FRANÇAIS ET DEMANDEURS D’ASILE AU SEIN D’UN MÊME VILLAGE DU SUD-OUEST, À SAINT-MARTORY, EMBARQUÉS DANS UNE AVENTURE ARTISTIQUE HORS DU COMMUN. ENSEMBLE DANS CE LABORATOIRE HUMAIN VIVANT, ILS CRÉENT UNE ŒUVRE PHOTOGRAPHIQUE QUI TÉMOIGNE DE LEUR HISTOIRE ET QUI RENVOIE À L’UNIVERSALISME DE LEURS CONDITIONS.
NOTE D'INTENTION DE L'ARTISTE
C’est l’histoire humaine de gens, miroir de la France d’aujourd’hui, que l’artiste Patrick Willocq veut mettre en scène. L’histoire d’hommes, de femmes et d’enfants, français et étrangers, amenés à cohabiter ensemble alors qu’à priori tout les sépare géographiquement, culturellement et socialement.
D’un coté nous avons des français en milieu rural. Ils sont 900 dans leur village, confrontés du jour au lendemain à de vrais migrants, comme ceux de Calais qu’ils voyaient à la Télé. Parfois confus par les stéréotypes de la presse (actualités Paris/Nice/ Bruxelles, Cologne, Syrie/Irak et Libye, etc.) et les amalgames en tous genres, ils ont eu peur lorsqu’ils ont su que des migrants allaient s’installer chez eux. Cette peur est passée petit à petit. Mais elle a été réelle. Au total, 100 personnes sont arrivées à partir de juillet 2016 à Saint-Martory et Saint-Gaudens. Le Centre d’Accueil de Demandeurs d’Asile – CADA – a été créé fin 2015 sur décision de l’Etat, suite au démantèlement de la jungle de Calais.
De l’autre côté nous avons les étrangers, des demandeurs d’asile, des personnages « en crise » qui ont fui la violence, l’oppression et la discrimination dans leurs pays d’origine. Attirés par l’image de la France, terre d’accueil – « La France c’est comme au cinéma » dit l’un d’eux – ils ont atterri dans un village comme il en existe tant d’autres en attendant que leur dossier soit analysé par les autorités. Ils ne savent pas pourquoi on a choisi Saint-Martory pour les accueillir mais ils sont heureux d’être ici. Tous ne savent pas encore s’ils vont être acceptés ou refusés, s’ils vont devoir retourner chez eux ou choisir de vivre dans l’illégalité, tenter leur chance ailleurs. Ils essayent de garder raison, espoir, et toute leur dignité.
Patrick Willocq est allé à la rencontre des villageois et des demandeurs d’asile début Mars 2017. C’est en les écoutant, en cherchant le meilleur moyen de raconter leur histoire, en demandant leur participation (français et étrangers seront mués en comé- diens et participeront à la construction des décors) que ce projet est né. Patrick propose ici une nouvelle forme de narration visuelle qui vient contraster avec les stéréotypes ressassés par les médias. Il souhaite donner un visage humain à ces populations, d’ici et d’ailleurs, et livrer ainsi une photographie fraiche et unique. Il ne s’agit pas de naïveté, simplement d’un bel optimisme, un espoir.
Les migrations sont la Crise de notre siècle. Ce projet raconte une histoire universelle, l’histoire de la fraternité entre peuples qui apprennent à vivre ensemble, petit à petit, avec un coup de pouce au travers de ce projet. Saint-Martory est aujourd’hui un village-laboratoire de notre époque car il existe des « Saint-Martory » partout en France, en Europe et dans le monde. Un projet artistique laboratoire. Peut-être un projet thérapeutique ?
Ici, aucune personne n'est représentée. À leur place, une multitude de petites lumières rouges en néon, des cœurs à taille humaine (grands pour les adultes et petits pour les enfants), symbolisent les 171 635 migrants et réfugiés qui ont traversé la Méditerranée en 2017. 3 116 sont morts ou portés disparus. À travers cette œuvre foisonnante de symboles d'une humanité à la dérive, en quête d'une terre d'asile, je m'oppose à la banalisation des images de l'immigration. Je souhaite rappeler la réalité de ces hommes, femmes et enfants, prêts à tout abandonner pour fuir la misère de leur pays. Malgré un long et périlleux voyage sur une embarcation de fortune, ils gardent l'espoir de recommencer une nouvelle vie ailleurs, comme ici à Saint-Martory.
ALAIN MINGAM
Commissaire d’exposition
Patrick Willocq : Au rendez-vous de l'histoire
La photographie de Patrick Willocq vient à point nommé pour mettre son sens esthétique dans la composition de toutes ses images chargées d’histoires au service d’un dialogue iconographique qui efface tout préjugé, gomme toute caricature et interpelle notre intelligence au monde.
Véritable expert dans l’art de métamorphoser le réel en tableaux majeurs, Patrick Willocq réussit le pari de conjurer la banalisation de tout le flot d’images qui génère indifférence et lassitude pathétique. Dans ce village de Saint Martory, loin du vacarme de l’actualité, c’est notre douce France qui offre un prestigieux théâtre naturel pour mieux décrypter l’Histoire en train de se faire à quelques lieux de là, sur nos frontières turques, grecques, italiennes en proie à toutes les tragédies humanitaires.
Il y aura un avant et un après suite à ce rendez vous obligé, souhaité au château de Saint Martory, pour mieux nous transposer le temps d’une visite en citoyens du monde avisés et solidaires. Parce qu’il vaut mieux éviter que les hommes construisent trop de murs, et pas assez de ponts* entre nous tous.
*Isaac NEWTON
BIOGRAPHIE
Né en 1969 à Strasbourg. Vit et travaille entre Paris, Hong Kong et Kinshasa.
Photographe autodidacte, Patrick Willocq a vécu plus de trente cinq ans à l’étranger dont sept ans en République Démocratique du Congo. C’est un voyage de retour au Congo (où il a grandi) en 2009 qui a fait de lui un photographe à part entière. En 2012, il décide alors de quitter les activités professionnelles qu’il menait depuis vingt ans pour le compte de multinationales en Asie-Pacifique, pour se consacrer pleinement à la photographie, un engagement depuis trente ans.
Depuis 2012, ses travaux ont été nominés, finalistes ou lauréats de 13 prestigieux prix internationaux dont SFR Jeunes Talents Paris Photo 2012, Prix Photo de l’Agence Française de Développement 2012, Prix Découverte des Rencontres d’Arles 2014, Deutsche Börsce Photography Prize 2014, Prix Coup de Coeur HSBC pour la Photographie 2016, Sony World Photography Awards 2016, Prix Niepce 2017, Leica Oskar Barnack Award 2014 et 2017.
Ses travaux ont été exposés à Paris Photo, AIPAD New York, Context Art Miami, Photo Basel, Joburg Art Fair, Le Musée d’Art Moderne de Louisiane à Copenhague, Le Musée d’Arts de Tel Aviv et la Bibliothèque Nationale de France. De nombreux medias français et internationaux continuent de le publier : CNN Amanpour, Arte, France 5, TV5 Monde, The Guardian, Stern, Paris Match, Libération, Le Monde et Polka.
Patrick est co-auteur du film documentaire de 52 minutes Le Chant des Walés, produit avec la participation de France Télévisions. Diffusé sur France 5 avec une avant-première au Musée de l’Homme à Paris fin 2016. Patrick est représenté par la galerie Clelia Belgrado Vision Quest à Gênes, Project 2.0 à La Haye et f22 foto space à Hong Kong.
>> Découvrez l'exposition en vidéo
>> L'exposition a été présentée en Arles lors des Rencontres de la Photographie puis en Italie dans le cadre du festival PhEST